Дистанционное обучение (Distance Learning, DL) — это форма, при которой учащиеся и преподаватели находятся на расстоянии друг от друга, а процесс обучения происходит с помощью различных технологий (интернет, телевидение, радио, печатные материалы и т.д.). Электронное обучение (E-Learning) — это подвид дистанционного, при котором технологии, базирующиеся на использовании компьютера и Интернета, являются основой для учебы.
Отличие между дистанционным и электронным обучением заключается в используемых технологиях. Дистанционное обучение может включать использование любых технологий, электронное же основывается на компьютерных и интернет-технологий. Например, дистанционное обучение может проводиться с помощью почты, телевидения или радио, в то время как электронное обучение проводится исключительно с помощью компьютера и Интернета.
Дистанционное образование – это интерактивность. Дистанционный курс может быть как интерактивным, так и не интерактивным. Например, обучение с помощью почты или телевидения не является интерактивным, так как учащиеся не могут сразу получать ответы на вопросы. Электронный формат является более интерактивным, так как учащиеся могут общаться с преподавателями и другими учащимися в режиме реального времени, получать моментальную обратную связь и участвовать в занятиях.